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Dans le cadre de « Mars – Mois du leadership féminin & de la francophonie », la rédaction met en lumière chaque semaine un parcours inspirant. Elles dirigent, innovent et transmettent. Aujourd’hui, rencontre avec Pr Véronique Yoboué.
Physicienne, professeure titulaire et pionnière de la recherche sur la pollution atmosphérique, Véronique Yoboué incarne une science engagée. Depuis octobre 2024, elle préside l’Université Nangui Abrogoua avec une vision claire : faire de l’établissement un moteur d’innovation pour l’Afrique. Rencontre avec une femme de caractère qui répond aux stéréotypes par la compétence.
Dans son bureau de la présidence de l’Université Nangui Abrogoua, Véronique Yoboué ne laisse rien au hasard. La rigueur de la scientifique imprègne son regard, tandis que sa fonction de leader révèle une conviction profonde : le savoir doit servir. Depuis plus de trente ans, cette enseignante-chercheuse, docteure en physico-chimie de l’environnement de l’Université Paul Sabatier à Toulouse, trace un sillon exigeant entre laboratoire et gouvernance. Aujourd’hui, à la tête d’une institution universitaire, elle entend bien prouver que l’excellence académique peut et doit transformer les réalités africaines.
Avant d’être présidente, il y a eu le laboratoire. Et très tôt, un moment décisif. “Lorsque j’ai dirigé ma première équipe de recherche dans une thématique nouvelle au sein du laboratoire, j’ai compris que la science n’était pas seulement une quête de savoir, mais un levier d’impact pour la société.” Cette prise de conscience, née au sein du Laboratoire des Sciences de la Matière, de l’Environnement et de l’Énergie Solaire (LASMES), a forgé la chercheuse qu’elle est devenue : une experte reconnue en pollution atmosphérique et en impacts sanitaires, déterminée à produire des connaissances utiles.
Aujourd’hui, c’est avec la même détermination qu’elle pilote les destinées de l’université. Son style de gouvernance tient en deux mots : participatif et exigeant. “Participatif, parce que je crois à l’intelligence collective. Exigeant, parce que l’excellence ne se négocie pas.” Une philosophie qui se traduit par des réformes structurantes, comme la recentralisation de la recherche autour de priorités nationales stratégiques. Des décisions complexes, assume-t-elle, mais nécessaires pour que l’institution devienne “un acteur central du développement durable”.
Pr Véronique YOBOUE, présidente de l’Université Nangui Abrogoua
et experte reconnue en pollution atmosphérique et de ses impacts sanitaires et climatiques
porter une vision, créer des opportunités et ouvrir la voie aux autres.
Mon engagement au sein du Conseil d’administration de l’Agence universitaire de la Francophonie représente une responsabilité et une opportunité : contribuer au rayonnement des universités africaines dans l’espace francophone et renforcer leur capacité d’influence.
Engagée. Exigeante. Visionnaire.
Être une femme à la tête d’une université, en Afrique et ailleurs, n’est pas un long fleuve tranquille. “Oui, parfois” a-t-elle dû dépasser des résistances liées au genre. Sa réponse ? “La compétence, la constance dans le travail et les résultats. Le professionnalisme est la meilleure réponse aux stéréotypes.” Loin de la victimisation, elle voit dans sa position un signal fort : “Cela inspire de nombreuses jeunes filles à oser les carrières scientifiques et les responsabilités.” Pour elle, le leadership académique n’a définitivement pas de genre.
Dans cette quête d’excellence, la coopération internationale est un pilier stratégique. Membre du Conseil d’administration de l’Agence universitaire de la Francophonie (AUF), elle y voit une responsabilité et une opportunité : “Contribuer au rayonnement des universités africaines dans l’espace francophone et renforcer leur capacité d’influence.” Une vision ouverte sur le monde, mais résolument ancrée dans les défis locaux. “Les grands défis – climat, santé, biodiversité – sont globaux, et la coopération permet le partage d’expertise”, rappelle-t-elle.
Alors, de quoi est-elle la plus fière ? Non pas d’un titre ou d’une fonction, mais d’un cycle vertueux. “D’avoir contribué à former plusieurs générations de chercheurs et d’avoir vu mes anciennes étudiantes devenir à leur tour des collègues, des leaders scientifiques.” Transmettre pour que d’autres, ensuite, ouvrent la voie. C’est là tout le sens de son engagement.
“La connaissance n’a de sens que si elle transforme le réel.” Cette citation qui l’accompagne résume à elle seule le projet de Véronique Yoboué. Son ambition ultime ? Laisser une “université d’excellence, innovante et ouverte sur le monde, capable de se positionner durablement parmi les institutions académiques les plus compétitives.” Aux jeunes filles qui doutent encore, elle lance un message simple et puissant, comme une promesse transmise de main de maître : “Osez. Osez les sciences. Osez les responsabilités. Votre compétence est votre force, et votre ambition est légitime.” Une invitation à faire du réel, justement, un terrain de jeu pour le savoir.
La coopération permet le partage d’expertise, la mobilité académique et l’accès à des réseaux scientifiques de haut niveau.
